Вторият най-велик ум след Айнщайн?

Ричард Филипс Файнман (1918-1988) е един от най-забележителните теоретични физици на нашето време. Известен с уникалното си чувство за хумор и изключителните си умения в най-несъизмерими области (вкл. овладяването на осъзнато сънуване), Файнман е определян от мнозина като „втория най-велик ум след Айнщайн“ и безспорно е един от най-бележитите американски физици на XX век.

След като завършва Масачузетския Технологичен Институт през 1939 и защитава докторска степен в Принстън през 1942, Файнман преподава в университета Корнел, а след това и в Калифорнийския технологичен институт. Освен че участва в разработването на атомната бомба като част от секретния проект „Манхатън“ (проект, осъществяван в САЩ в периода 1939-1946, с цел създаване на първите в света ядрени оръжия; Великобритания и Канада са сътрудници в проекта), Ричард Ф. Файнман получава Нобелова награда за физика през 1965 – заедно с Шиничиро Томонага и Джулиан Швингър – за разширяването на теорията на квантовата електродинамика. Изнася лекция на тема нанотехнологии през 1959, която впоследствие му носи световна популярност.

Създател е на диаграми за взаимодействията на елементарни частици, които носят неговото име и имат огромно практическо приложение. Взима участие и в дешифрирането на йероглифите на маите, както и в изясняването на причините за катастрофата на космическата совалка Чалънджър през 1986. Освен тритомното издание на „The Feynman Lectures on Physics“, видният учен е автор на редица статии и издания, най-известните сред които са „What Do You Care What Other People Think?“ и преведената вече на български език „Сигурно се шегувате, г-н Файнман!“, чрез която българският читател има възможността да се запознае отблизо с колоритната личност на безспорно големия Ричард Файнман.

В автобиографичния си труд, който ИК „Изток-Запад“ издава у нас, американският учен разказва как работи по различни проекти със световни величия във физиката като Алберт Айнщайн и Нилс Бор. Как едва на 12-годишна възраст си прави собствена лаборатория вкъщи; как като тийнейджър изправя майка си и баща си на нокти, след като веднъж, прибирайки се по-късно, родителите му влизат в неговата стая, а изобретената от него аларма срещу крадци затрещява зверски; как като изпечен касоразбивач се справя със заключени сейфове, пазещи най-секретните ядрени разработки; как акомпанира с бонгосите си на балетна трупа; как рисува гола тореадорка и още много, все удивителни истории.

„Сигурно се шегувате, г-н Файнман!“ (с подзаглавие „Приключенията на един любопитко“) проследява живота на Файнман в целия му ексцентричен блясък. По адрес на книгата от Асошиейтед Прес съветват: „Ако си от тези, които смятат, че във физиката – или във физиците – няма нищо забавно, се запознай с Ричард Файнман... Един от най-забавните типове, с които атомите са си имали работа.“