Български учен в САЩ начело на ново обещаващо лечение срещу Covid-19

Екип от учени в САЩ с ръководител Димитър Димитров е в напреднал стадий на разработка на терапия с антитела за борба с коронавируса. За рекордно кратко време – само 6 дни, те успяват да изолират антитяло, което може да блокира Covid-19.

За да разберем повече подробности за потенциала на новата терапия, кога тя може да бъде одобрена, как ще се прилага, колко ще струва, ще бъде ли ефективна и при мутации на вируса, какви са предимствата й спрямо евентуална ваксина, въпрос на гени ли е, че заразата протича значително по-сериозно при едни, а при други - безсимптомно, потърсихме Димитър Димитров.

Димитър Димитров е завършил Софийския университет с дисертация по химия, след което защитава докторска дисертация по биология в БАН, където е бил старши научен сътрудник. От 1990 работи  като старши изследовател в Националните институти по здравеопазване в САЩ. През 2017 основава Център по терапевтични антитела в Университета в Питсбърг, където понастоящем работи като негов директор и професор по медицина. Съвместно с профеор Джон Мелорс, Димитров също основава компания за разработване на антитела срещу вируси и рак. Публикувал е повече от 400 научни статии, цитирани повече от 26 000 пъти, като пригежава повече от 100 патента. Антитела, разработени от неговата група, се използват срещу някои форми на левкемии, както и за профилактика срещу Хендра и Нипа вируси.

Г-н Димитров, какъв е потенциалът на терапиите с антитела за борба с коронавируса?
Много голям. Те могат да бъдат ефективни както за предпазване от вируса, така и за третиране на вече заболели хора.

Как тези антитела се създават в лабораторни условия?
Гените на много голям брой, например 100 милиарда, антитела се изолират от хора и се свързват с бактериофаги, вируси по бактерии, които показват антитялото на повърхността на вируса. След това с едно пресяване на тези, които се свързват с вируса, се изолират най-здраво свързващите се. Те се изследват как неутрализират вируса и ако са добри и не предизвикват нежелани ефекти в животни, се одобряват за клинични изследвания с хора.

Как те могат да блокират вируса? Как протича процесът? Как се вкарват в тялото?
Антителата могат да действат по различни механизми, един от най- ефективните е да блокират свързването на вируса с неговия рецептор. Антителата се вкарват чрез инжекция.

Има ли някаква опасност да предизвикат имунен отговор?
Ако са от човек, вероятността е малка, и в повечето случаи няма реакция.

Колко антитела трябва да бъдат инжектирани на човек, за да се изгради имунитет към коронавируса?
Антителата създават пасивен имунитет, така че той е временен – няколко месеца. За този период е необходима една инжекция, съдържаща около 1 грам антитяло.

Колко продължителен имунитет могат да създадат антителата?
1-3-4 месеца в зависимост от антитялото.

При мутация на Covid-19 терапията с антитела ще остане ли ефективна?
В повечето случаи да, отново зависи от антитялото. Вероятността се увеличава, ако се използват две или повече антитела едновременно.

На какъв етап е вашата разработка?
В доста напреднал етап, не мога да дам подробности в момента.

Кога очаквате тя да получи одобрение?
Когато завършат клиничните опити, които още не са започнали за никое от антителата. Не може точно да се предскаже, тъй като зависи от резултатите от тези опити – колко е безопасно антитялото и колко ефективно.

Ще може ли да се прилага и в други страни?
Да, всяко одобрено като лекарство антитяло може да се прилага във всяка страна, където е одобрено.

Колко ще струва, ако човек реши да си направи подобна терапия?
Не мога да предскажа, защото е много сложно, но във всички случаи вероятно ще струва доста по-скъпо от хапчета, направени от малки органични молекули, или ваксините.

Това ли е най-обещаващият метод да справяне с коронавируса в момента?
Заедно с ваксините, да. Предимството в сравнение с ваксините е, че антителата са ефективни и при хора, които не могат да изработят имунитет чрез ваксини.

Колко компании/изследователски екипи работят по подобни терапии в момента?
Аз знам поне за 20.

Защо някои дори не усещат, че са се заразили с новия коронавирус, а при други той води до фатален край? Въпрос на гени ли е това, каквито предположения има?
Да, и на начин на живот. Добри гени и здравословен начин на живот водят до ефективен имунен отговор, който може да елиминира вируса преди да е инфектирал много клетки. Освен това една добра имунна система може да не реагира прекалено много, така че да предизвика странични реакции. Може да има и други причини, например рецепторът да не е експресиран много, но в крайна сметка това е пак въпрос на гени.

Каква е ситуацията в Питсбърг, където живеете?
Ситуацията се подобрява, като се обсъжда връщане към нормален живот, но с мерки за безопасност. По улиците могат да се видят хора с маски и хора без маски. Новите случаи намаляват.

Как Вие лично се справяте с тази безпрецедентна криза?
Стоя вкъщи и работя по-ефективно, тъй като не губя време за пътуване и паркиране.

Кога очаквате да можем да се върнем към нормален живот отново?
Предполагам, че никой не може точно да отговори на този въпрос, зависи от много фактори. Безспорно обаче е, че за разлика от някои други болести - например рак, това е временно заболяване - за няколко седмици, и ако се въведе ефективна система за предотвратяване на нови инфекции, включително чрез антитела, то може да бъде ликвидирано. Аз съм оптимист и се надявам наесен да мога да пътувам отново до България и да кажа лично на моята майка: „Честит 90-ти рожден ден!“.