Учени наблюдаваха изключително рядко явление, свързано с тъмната материя

Учени наблюдаваха „най-рядкото записано явление” в опит да разгадаят тъмната материя - радиоактивен разпад на xenon-124.

„Наблюдавахме разпада. Това е най-дългият и бавен процес, наблюдаван до момента и детекторът ни за тъмна материя бе достатъчно чувствителен да го улови”, разказа доцентът по физика в Rensselaer и съавтор на проучването Итън Браун.

Изследването идва от XENON Collaboration, която поддържа инструмента XENON1T. Той е 1300-килограмов контейнер със супер чист течен ксенон, който е защитен от космически лъчи, потапяйки го във вода на 1500 метра под планините Гран Сасо в Италия.

Проектът е ръководен от учени, търсещи тъмна материя, която е до 5 пъти по-изобилна от нормалната материя. До момента тя не е била директно наблюдавана от учените. Надеждите са тя да бъде изучена, наблюдавайки малките искри от светлина, образувани, когато частици се сблъскат с ксенона в детектора. При наблюдението на eдно от тези взаимодействия учените успяха да видят трансформацията на протон в неутрон в ядрото на атом ксенон. 

Откритието позволява на учените да видят директно „полуживота” на ксеноновия изотоп, наблюдавайки радиоактивния му разпад, докато се случва. Подобно явление не е било документирано преди.