Той е на няколко века и бе изследван задълбочено за пръв път
По време на нова експедиция, наречена Deep Search 2018, група океански изследователи откриха 136-километров коралов риф близо до югоизточния бряг на САЩ.
„Добрите новини са рядкост в днешно време и смятаме за постижение, че може да споделим подобно откритие. Намерихме коралов риф буквално в задния си двор, който е в невероятно състояние“, разказва Ерик Кордес – ръководител на експедицията и еколог по океанското дъно в университета „Темпъл“.
Deep Search 2018 протече между 19 август и 2 септември и е съвместен проект между Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA), Бюрото за управление на енергията на океана и геоложко проучване на САЩ. Целта на експедицията бе да проучи и предпази малко известните животински среди около източния бряг на САЩ. За да съберат данните учените използваха кораба „Атлантис“ на океанографската институция Woods Hole.
„Направихме 11 гмуркания с малката подводница „Алвин“ в мътните части на каньони, около невероятни склонове, отвори от които излизат мехурчета газ и масивни дълбоки коралови рифове. Информацията, която събрахме, ще ни помогне да разберем тези среди и динамиката им“, допълва още Кордес .
Рифът бе забелязан за пръв път по време на гмуркане на 23 август. Учените забелязаха живи корали, положени върху големи могили от погинали корали, което подсказва, че рифът съществува от векове. Местоположението на рифът е в близост до брега на Джорджия и Южна Каролина, около 250 километра източно от Чарлстън.
Голяма част от корала е „Лофелия“ – вид, който обитава студените дълбини на Атлантическия океан. Учените събраха проби от други коралови образования, които ще изследват допълнително.
Учени знаеха за наличието на могили от стари корали в областта от изследване на NOAA, но това е първият път, в който успяват да ги изследват отблизо и да потвърдят съществуването на жив риф.