Екипажът на Mеждународната космическа станция заседна в орбита

С „Експедиция 57“ космическият кораб „Съюз“ трябваше да закара американския астронавт Ник Хага и руския космонавт Алексей Овчинин до Mеждународната космическа станция и да се завърне с екипажа от „Експедиция 56“. Двигателят на „Съюз“ отказа в средата на полета и принуди Хага и Овчинин да се завърнат на Земята.

В момента космическият кораб „Съюз“ е единственият, който може да изстрелва хора до Международната космическа станция. Американски компании работят по три нови апарата: SpaceX Crew Dragon, Boeing Starliner и NASA/ESA Orion. Въпреки това нито един от тях няма да е готов преди 2019.

Когато „Съюз“ се срещне с проблеми, астронавтите нямат друг метод да достигнат или да напуснат космическата станция. Наземният контрол може да продължи да изпраща храна и консумативи, тъй като космическите агенции разполагат с много капсули за пренос на карго. Това означава, че мисията на астронавтите, които в момента са на станцията, ще бъде удължена до края на годината или дори по-дълго.

Канадският астронавт Крис Хадфийлд сподели пред Euronews, че на станцията в момента има трима души – Александър Гърст, Серена Аунон и Сергей Прокопиев.

Капсулата  „Съюз MS-09“ в момента е свързана със станцията. Това е същият апарат, който имаше малка дупка в корпуса, довела до теч на кислород през септември 2018. Освен това животът на кораба ще изтече през декември или януари, правейки апарата негоден за употреба. Именно затова връщането на екипа с MS-09 може да е опасно. На пресконференция пред медиите НАСА обяви, че не иска да остави станцията без екипаж. Въпреки това, ако се наложи, международната космическа станция може да бъде преконфигурирана, за да работи без персонал за кратък период от време.