Учени твърдят, че пчелите могат да извършват основни аритметични действия. Доскоро се смяташе единствено, че насекомите имат разбиране за това какво означава нула.
Екип от университета RMIT в Мелбърн, Австралия твърди, че е успял да обучи пчели да разпознават цветове като символично представяне на действията събиране и изваждане и че пчелите могат да използват тази информация за решаване на аритметични задачи.
Насекомите били тренирани в лабиринт. На входа му били показвани 15 различни символа. Тези, които трябвало да бъдат събрани, били всеки път в синьо. Тези, които трябвало да бъдат извадени – всеки път в жълто. Крайният отговор варирал от -1 до +1. След това пчелите минавали през тунел и трябвало да изберат един от два маршрута. Верният маршрут бил белязан с правилния отговор от математическата задача и водел до сладък хранителен разтвор. Грешният маршрут бил белязан с грешен отговор и водел до горчив разтвор.
Разрешаването на математически задачи изисква определено ниво на мисловна дейност, включително боравенето с числа, прилагането на правила и използването на краткотрайна памет. Откритието, че дори миниатюрният мозък на пчелата може да извършва базови математически операции ще подпомогне развитието на технологиите за изкуствен интелект, смятат авторите на експеримента.