Откриха нова луна в Слънчевата система

Астрономи откриха изцяло ново космическо тяло в Соларната ни система. Наречен Hippocamp, обектът е най-малкият, който обикаля около Нептун. Това увеличава броя на всички спътници около Нептун на 14.

Hippocamp бе уловен в предишни снимки, но астрономи нямаха нужните инструменти за разпознаването и категоризирането ѝ. Когато „Вояджър 2“ прелетя край Нептун през 1989 засече шест малки вътрешни луни, обикалящи около планетата. Всяка една от тях е изключително малка и много по-млада от Нептун. Учените предполагат, че те са се образували след сформирането на най-голямата луна в орбитата на планетата – Тритон.

Откритието бе направено чрез най-новите техники за обработка на изображенията и снимки от телескопа „Хъбъл“. Това позволи на изследователи да видят луните дори при високата скорост, с която обикалят около Нептун. Когато първата снимка на Hippocamp бе заснета през 2004, астрономите нямаха възможността да засекат толкова малък обект, който се движи толкова бързо.

Луната е с диаметър едва 35 километра. Орбитата ѝ е в близост до тази на Протей – най-голямата и отдалечена от всички вътрешни луни. Предполага се, че Hippocamp се е образувала, когато голяма комета се е сблъскала с Протей и изхвърлила фрагменти.